Cara, aquela história toda do fechamento da BioWare ganhou um capítulo bem mais claro agora. Segundo reportagem da Bloomberg assinada pelo jornalista Jason Schreier, publicada nesta sexta, a EA encerrou as atividades do estúdio canadense porque teve que escolher entre dois projetos caros de ficção científica e acabou optando pelo Star Wars.
A ideia é simples e dolorida ao mesmo tempo. A EA revisou o portfólio dela pros próximos anos e percebeu que tinha dois jogos de ação sci-fi na mesa, cada um com custo estimado em centenas de milhões de dólares: Star Wars Battlefront 3 e o próximo Mass Effect, que internamente era chamado de Mass Effect Universe. A empresa não quis bancar os dois ao mesmo tempo e escolheu o Star Wars.
O detalhe mais cruel dessa história é que o Battlefront 3 nem tinha entrado em desenvolvimento de fato, enquanto o Mass Effect Universe já estava anos dentro do processo, com a BioWare mirando um lançamento pro final de 2028. Mesmo assim, segundo as fontes da Bloomberg, os executivos da EA enxergaram o jogo de Star Wars como uma aposta mais segura, já que a empresa historicamente se sente mais confortável financiando jogos de tiro do que RPGs.
Teve pressão financeira no meio disso também. A compra da EA por um consórcio formado pelo fundo soberano da Arábia Saudita, a Silver Lake e a Affinity Partners foi fechada em agosto, e deixou a empresa com 18 bilhões de dólares em dívida. Isso fez a companhia ficar ainda mais seletiva na hora de decidir onde investir pesado.
Claro que não foi só isso. A Bloomberg aponta que o desempenho fraco dos últimos lançamentos da BioWare, como Mass Effect: Andromeda, Anthem e Dragon Age: The Veilguard, também pesou na decisão. E tem ainda um fator político interno bem interessante: a troca de liderança na EA tirou do caminho a executiva Laura Miele, que historicamente defendia a BioWare e a franquia Mass Effect dentro da empresa, e colocou no comando dois veteranos vindos da EA Sports.
O fechamento da BioWare foi confirmado oficialmente em 21 de outubro, incluindo o encerramento do escritório de Edmonton, no Canadá. A EA disse na época que um time pequeno estava trabalhando em estágio inicial do novo Mass Effect e que decidiu não seguir em frente com o projeto. Já o Battlefront 3 segue sendo tocado numa parceria entre DICE e Respawn, embora a EA ainda não tenha confirmado oficialmente que é esse o jogo que vai ocupar o lugar que seria do RPG.
Tem uma ironia gigante nisso tudo, aliás. A EA comprou a BioWare lá em 2007 justamente de olho no potencial de fazer um jogo ambicioso de Star Wars, que resultou em Star Wars: The Old Republic. Quase duas décadas depois, foi a mesma franquia que ajudou a decretar o fim do estúdio.
