Tem história de colecionador que parece lenda urbana, mas essa é real. Uma ex-funcionária da Nintendo está leiloando um tesouro de itens clássicos, e a estrela da coleção é nada menos que a arte original usada no flyer de fliperama de Donkey Kong, de 1981.
A responsável por essa relíquia se chama Donna Darbous, que foi gerente de publicidade da Nintendo of America. Segundo ela contou em entrevista ao New York Times, a arte foi parar numa lata de lixo depois que a empresa esvaziou uma sala de armazenamento para transformar o espaço em escritório, já que a companhia estava crescendo rápido demais para o prédio.
Darbous recolheu envelopes com a arte do lixo e pediu permissão ao chefe pra levar tudo pra casa. Ela contou que tinha esquecido completamente do achado até recentemente, quando estava organizando a garagem e encontrou uma caixa cheia de lembranças da época em que trabalhava na Nintendo.
A peça em si é dividida em duas partes. Uma é a imagem de fundo, feita com tinta e aerógrafo sobre papel cartão, e a outra é uma folha de acetato parecida com um celuloide de animação, com Mario (ainda chamado de Jumpman), Donkey Kong, Pauline e os barris pintados em tinta e acrílico. O trabalho é assinado pelo artista nova-iorquino Leslie Cabarga, que também já colaborou com revistas da Marvel, Dark Horse e National Lampoon.
O que torna essa arte tão especial é que ela está entre as primeiras imagens públicas já feitas do macaco gigante, da Pauline e do próprio Mario no visual clássico. Na época, o encanador mais famoso dos games ainda nem tinha nome definitivo e atendia só por Jumpman.
A peça está sendo leiloada pela plataforma Landry Pop, com estimativa entre cem mil e cento e cinquenta mil dólares. No momento, o maior lance registrado está em oitenta mil dólares. Ela também foi exibida durante a Comic-Con de Nova York deste fim de semana, dando ainda mais visibilidade ao leilão.
Essa arte de Donkey Kong é só a cereja do bolo. Ao todo são quarenta e nove peças saindo do acervo pessoal de Darbous, reunidas numa coleção batizada de Jumpman: The Beginning of an Icon. É basicamente um pedaço da pré-história da Nintendo indo parar nas mãos de colecionadores dispostos a pagar uma fortuna por fragmentos da época em que a empresa ainda estava construindo o império que viraria.
