A Halo Studios publicou uma leva de artes conceituais de Zeta Halo que, segundo apurou o site britânico GamesRadar, mostra o que o estúdio andava planejando para um possível Halo 7 antes de a Microsoft decidir entregar o futuro da franquia para a Activision. As imagens saíram na edição 171 da newsletter Canon Fodder, publicada em 5 de outubro no site oficial de Halo, e é justamente essa edição que fecha o ciclo da publicação criada lá em 2014 por Jeff Easterling.
A galeria traz coisas que vão fazer qualquer fã de Halo parar pra analisar cada pixel. Tem o Promethean Knight fugindo de uma instalação subterrânea, cenas do Banished espalhado pela selva de Zeta Halo e até o local de queda da UNSC Infinity, apelidado internamente de Helm's Deep. Mas a imagem que mais chamou atenção mostra uma criatura antiga presa dentro de um campo de estase temporal, o tal timelock, capaz de acelerar ou desacelerar o tempo numa escala local, só que consumindo uma quantidade absurda de energia pra funcionar.
Essa criatura, aliás, já foi identificada: é o Primordial, ser criado pelos Precursores que qualquer leitor da Saga Forerunner, trilogia escrita por Greg Bear, vai reconhecer na hora. Na arte nova, assinada por Sam Wood, ele aparece já tomado pelo Flood, o que deixa a cena ainda mais sinistra.
A newsletter fecha com uma arte dos Xalanyn, os Endless que apareceram em Halo Infinite, aparecendo em fila com corpos de formatos diferentes ao lado dos próprios familiares que criaram. Ao fundo está Abaddon, a inteligência artificial dos Precursores responsável por dar forma física à espécie. É a primeira vez que os Xalanyn aparecem assim, em grupo, numa arte oficial.
Importante dizer que o nome Halo 7 não aparece em nenhum momento da edição 171. A ligação entre essas artes e um jogo cancelado é dedução da galera que acompanha a franquia de perto, sem qualquer confirmação direta da Halo Studios. De qualquer forma, o momento da publicação não é acaso: a Microsoft reestruturou recentemente o futuro de Halo, criando uma equipe dentro da Activision para tocar o próximo grande jogo da série, enquanto a Halo Studios, com o time reduzido, segue cuidando da comunidade e dos títulos já lançados.
Fica aquele gostinho de "poderia ter sido" com essas artes. Dá pra sonhar com o que seria enfrentar o Primordial escapando de um timelock ou explorar mais a fundo a origem dos Xalanyn, mas por enquanto isso tudo fica só no campo da especulação e da nostalgia de quem acompanhou Halo Infinite de perto.
