Se você tava na expectativa de trocar de console tão cedo, prepara o coração. Um novo relatório da revista Fortune, que entrevistou a CEO da Xbox Asha Sharma, trouxe detalhes nada animadores sobre o Project Helix, o nome interno do próximo console de mesa da Microsoft. Segundo a reportagem, o preço do aparelho foi projetado internamente entre US$ 1.200 e US$ 1.800, algo em torno de R$ 6 mil a R$ 9 mil na cotação atual, a menos que a Microsoft resolva subsidiar parte do custo.
O motivo do preço salgado é o mesmo que já vinha sendo especulado pro mercado todo: a escalada nos preços de memória RAM e armazenamento NAND. A questão é tão séria que a Fortune cita que a margem de lucro da Xbox hoje gira em torno de 3%, o que deixa pouco espaço de manobra pra Microsoft bancar parte da conta sozinha. Pra efeito de comparação, o Xbox Series X com unidade de disco custa US$ 799,99 atualmente, já depois dos reajustes recentes. Ou seja, o Helix pode sair custando mais que o dobro do console atual.
A boa notícia, se é que dá pra chamar assim, é que o console não vem sozinho nem é a prioridade imediata da Microsoft. De acordo com o relatório, a Xbox está mirando o lançamento de um portátil de nova geração ainda na temporada de festas de 2027, um ano antes do console de mesa, que ficou marcado pro fim de 2028. A estratégia parece ser testar a família Helix primeiro no mercado portátil, de olho na concorrência direta com Nintendo Switch 2 e Steam Deck, antes de encarar o lançamento mais caro e arriscado do console tradicional.
Nos bastidores, o desenvolvimento do Helix também não andou sem briga. A reportagem conta que times do Windows e da Xbox entraram em conflito sobre qual sistema operacional o aparelho vai rodar. O pessoal do Windows queria uma versão enxuta do Windows Home no portátil, enquanto a equipe de Sharma insistia em construir um software próprio, pensado especificamente pra rodar jogos com o melhor desempenho possível. O climão chegou a um ponto em que um executivo sênior da Xbox teria ameaçado cancelar o portátil inteiro antes de aceitar lançar com a versão do Windows. No fim, parece que o time da Xbox levou a melhor e está controlando a direção do sistema, embora Sharma garanta que as equipes ainda trabalham juntas, já que não dá pra construir o Helix sozinho.
Vale lembrar que nada disso é oficial. A Microsoft não confirmou preço nem data de lançamento pro Helix, e tanto o valor quanto a janela de lançamento podem mudar até lá. De qualquer forma, o cenário reforça o que analistas já vinham alertando desde o ano passado: com a escassez global de componentes, a próxima geração de consoles, incluindo o PlayStation 6, dificilmente vai sair barata.
