A segunda temporada de The Last of Us foi, no mínimo, polêmica. Estreou em abril de 2025 com 5,3 milhões de espectadores nos EUA, mas foi sangrando audiência ao longo dos episódios até fechar o finale com apenas 3,7 milhões — uma queda de quase 30% numa única temporada. Segundo o Hollywood Reporter, os cinco primeiros episódios registraram uma baixa de 18% em minutos streamados em comparação com a primeira temporada. Para quem acompanhou a explosão que foi a T1 lá em 2023, com recordes na HBO e 22 milhões de espectadores no episódio de estreia, os números da sequência doem.
Grande parte da debandada do público veio logo no episódio 2, quando Joel Miller — vivido por Pedro Pascal — foi morto de forma brutal, repetindo a cena mais controversa do jogo original. A decisão dividiu fãs e gerou review bombing pesado: o score de audiência no Rotten Tomatoes chegou a 37%, um abismo em relação à aprovação da crítica especializada.
E é nesse contexto que a HBO começou a dar sinais sobre o futuro da série. Casey Bloys, chefe da emissora, disse que "tudo parece indicar que sim" quando questionado se a terceira temporada seria a última — mas deixou a decisão final nas mãos dos showrunners. O insider Daniel Richtman foi mais direto e afirmou que "a temporada 3 está desenhada para ser a última". Craig Mazin, um dos criadores da série, já havia sinalizado antes do lançamento da T2 que o espaço de adaptação restante não era ilimitado.
A terceira temporada já está oficialmente confirmada pela HBO, mas ainda sem data de estreia nem início de produção. Levando em conta o ritmo das temporadas anteriores — cerca de 18 a 24 meses de produção cada —, a previsão mais realista aponta para 2027. Se a T3 de fato for a temporada final, os roteiristas vão precisar dar conta de encerrar toda a história de Ellie e Abby num único fôlego. Missão nada simples, considerando o tamanho do material que o jogo ainda oferece.
