A Refactor Games, estúdio responsável pelo FIFA World Cup: Launch Edition, lançou o jogo em 11 de junho de 2026 e menos de dois meses depois demitiu 85% de toda a sua equipe. O fundador Nathan Burba confirmou os cortes ao GamesBeat, sem entrar em detalhes sobre o que aconteceu nos bastidores.

O título foi desenvolvido em parceria com a Delphi Interactive, empresa de licenciamento e co-desenvolvimento que detém parte do estúdio. Segundo reportagem do Insider Gaming, a Delphi simplesmente retirou o financiamento da Refactor, e o pior: sem oferecer nenhum tipo de indenização aos funcionários demitidos.

O jogo foi lançado exclusivamente no Netflix Games, disponível para assinantes da plataforma via streaming na TV, usando o celular como controle. O timing era estratégico — o lançamento coincidiu com a abertura do Mundial de 2026. Mas o resultado foi uma recepção crítica bem fria, com reclamações sobre controles ruins, visuais abaixo do esperado e inteligência artificial dos jogadores bem aquém.

O que deixa tudo ainda mais amargo é a contradição absurda que veio à tona depois. Semanas antes das demissões, tanto a Netflix quanto a Delphi estavam elogiando publicamente o desempenho do game. O CEO da Delphi, Casper Daugaard, chegou a dizer que o jogo estava "indo extremamente bem", e a própria Netflix citou o título em uma chamada de resultados como um dos dois lançamentos de nuvem mais bem-sucedidos da plataforma.

Os próprios desenvolvedores foram os primeiros a revelar o caos, usando o LinkedIn pra contar que estavam desempregados. A diretora de arte Barclay Chantel escreveu que estava de volta ao mercado em busca de emprego. Outro dev, Nathan Potter, afirmou que a equipe inteira de desenvolvimento foi mandada embora.

A Refactor Games foi fundada em 2022, na Califórnia, e o time era composto por veteranos da EA Sports, Take-Two Interactive e OneTeam Partners. Burba disse que pretende reagrupar o que sobrou do estúdio e tem esperança de recontratação de parte dos afetados — mas com 85% da equipe na rua, é difícil imaginar como isso se sustenta.