O hype em torno do Project Helix, o próximo Xbox da Microsoft, sempre girou muito em torno da promessa de um console híbrido — aquele que roda tanto jogos de Xbox quanto títulos de PC, de lojas como Steam, Epic Games e GOG. Parecia o melhor dos dois mundos. Mas um rumor recente joga um balde de água fria nessa ideia.
O insider Jez Corden, do Windows Central, levantou a possibilidade de a Microsoft deixar a Steam de fora da lista de parceiros do Project Helix. O raciocínio dele não é técnico, é financeiro: com o console totalmente aberto a qualquer loja, o preço poderia sair completamente do controle e facilmente ultrapassar a marca de US$ 1.000 por unidade.
O problema está nos custos de memória. A Microsoft já está numa situação complicada com os consoles atuais — segundo Corden, mesmo com o aumento de preço previsto para agosto de 2026 na linha Series X|S, a empresa ainda perderia cerca de US$ 150 em cada console vendido. Trazer o Project Helix com suporte irrestrito a lojas de terceiros tornaria o subsídio praticamente inviável.
Tem mais uma camada aí: a questão da receita. Quando um usuário compra um jogo pela Steam em vez da Microsoft Store, a Microsoft não vê cor. Corden chegou a citar dados do ROG Xbox Ally mostrando que, entre usuários sem um console Xbox, a proporção de compras na Microsoft Store em relação à Steam é de aproximadamente 1 para 50. Ou seja, abrir o jardim completamente pode ser um tiro no próprio pé.
A CEO do Xbox, Asha Sharma, já declarou que o Project Helix vai abraçar um ecossistema aberto. Só que "ecossistema aberto" pode não significar "toda e qualquer loja". Phil Spencer, antecessor de Sharma, chegou a elogiar o modelo híbrido PC/console com múltiplas lojas competindo, mas evitou citar a Valve nominalmente — e esse detalhe não passou despercebido.
Uma das saídas cogitadas seria fechar acordos de compartilhamento de receita com lojas parceiras selecionadas. A Epic Games estaria no radar. A Valve, com a Steam dominando o mercado de PC, teria menos incentivo para negociar em condições que favoreçam a Microsoft. Outra possibilidade seria lançar uma versão premium do console com acesso irrestrito e versões mais baratas amarradas ao ecossistema próprio da Microsoft.
O Project Helix ainda não tem data oficial de lançamento confirmada, mas especulações apontam para 2027 como janela de developer alphas e 2028 para o lançamento ao consumidor [VERIFICAR: datas não confirmadas oficialmente pela Microsoft]. Sobra tempo pra estratégia mudar, mas o sinal de alerta sobre a Steam já acendeu.
